LA PIÈCE

L'action se déroule en 1997, à Francfort sur l'Oder, au bord du fleuve en crue, le long de la frontière polonaise, dans un environnement urbain désaffecté après la cessation d'activités industrielles. Trois générations font face au désœuvrement, l'absence de toute dynamique économique, la désintégration de tout tissu social, la perte d'une identité collective, l'engloutissement d'une histoire commune (celle de la RDA), tout en regardant arriver depuis la rive polonaise du fleuve des flots d'immigrants clandestins, candidats au bonheur dans l'union européenne. Ces personnages se battent et se débattent avec leur situation historique comme entre eux (même si Fritz Kater souligne bien à quel point la fin de la RDA a entamé leur sens des possibles), la métaphore de leur destin commun est l'activité qui regroupe leurs intérêts : la boxe.

Steve après être passé à l'Ouest avant la chute du mur revient dans la ville où il a grandi. Il travaille de manière temporaire comme ouvrier du bâtiment, mais s'entraîne pour retourner sur le ring et devenir un Muhammad Ali tardif. Il revient à la recherche aussi de ce qu'il appelle son «Pays» (Heimat), chose qui lui semble aussi peu réelle que la légendaire ville engloutie de Vineta. Steve doit vite faire la constatation que de nouvelles règles sont en vigueur, celles de la violence subjective et arbitraire de certains groupes de jeunes délinquants plus ou moins organisés. Après la première blessure, il est soigné à l'hôpital par un médecin qui se trouve être son amour de jeunesse, Leila. Elle passe une nuit avec lui, sans pour autant lui revenir. Franck, le jeune compagnon d'entraînement de Steve, est partagé entre l'envie de gagner et la peur de combattre. C'est ce qui lui fait perdre sa fiancée Rosa, qui, elle, sait ce qu'elle veut : partir, quitter les lieux pour la grande ville (Hambourg) et un homme qui ne doute pas, ni ne connaisse la peur.
Mike, le jeune délinquant sait alors tirer profit de la situation, en affirmant sa violence, il peut d'un coup conquérir Rosa et éliminer son rival Franck en le privant stricto sensu de sa virilité.
Pour finir Steve retourne l'Ouest, Franck retourne chez sa mère, et Mike, le plus fort, car porteur de moins d'idéal et d'espoirs que les autres se retrouve en prison où il compte bien ne pas rester.